في 1817 اكتشف عالم الكيمياء السويدي يوهان أوجست أرففيدسون معدن الليثيوم أحد أكثر المعادن ندرة، ولنحو القرنين انحصرت المعرفة بالمعدن في حفنة من العلماء والمتخصصين، بينما ظلت الأغلبية العظمى من البشر تجهل وجوده وفيما يستخدم، لكن اليوم بات الليثيوم حديث الساعة، وأحد أكثر المعادن أهمية.

تسارع الجهود الدولية للانتقال للطاقة المتجددة وازدهار صناعة السيارات الكهربائية، أبرز الليثيوم كعنصر محوري ملقبا بـ "الذهب الأبيض"، ومنحه الدور الحاسم في صناعة بطاريات الليثيوم إيون -التي تشغل كل شيء بدءا من السيارات الكهربائية إلى الهواتف الذكية- دفعة جعلته في طليعة سوق السلع العالمية.