واصلت أسعار النفط مكاسبها، أمس الاثنين، في ظل تعثر الجهود المبذولة لإنهاء الحرب مع إيران، وتوقعات بمناقشة الرئيس الأمريكي دونالد ترمب للخيارات العسكرية المتاحة بشأن إيران.

ارتفعت العقود الآجلة لخام برنت 1.65 دولار، أو 1.51 %، لتصل إلى 110.91 دولار للبرميل، لكنها تراجعت عن مستوى 112 دولار الذي سجلته في وقت سابق، وهو أعلى مستوى لها منذ 5 مايو. وبلغ سعر خام غرب تكساس الوسيط الأمريكي 107.42 دولارًا للبرميل، مرتفعًا دولارين، أو 1.9 %، بعد أن وصل إلى 108.70 دولارًا، وهو أعلى مستوى له منذ 30 أبريل. وينتهي عقد يونيو الآجل يوم الثلاثاء. وحقق كلا العقدين مكاسب تجاوزت 10 % الأسبوع الماضي مع تضاؤل ​​الآمال في التوصل إلى اتفاق سلام ينهي الهجمات على السفن وعمليات الاستيلاء عليها في مضيق هرمز الحيوي. وانتهت محادثات الأسبوع الماضي بين ترمب والرئيس الصيني شي جين بينغ دون أي مؤشر من أكبر مستورد للنفط في العالم على أنها ستساهم في حل النزاع الذي أشعلته الهجمات الأمريكية الإسرائيلية على إيران.

وأثارت هجمات الطائرات المسيرة على الإمارات والمملكة العربية السعودية، والتصريحات المتوترة من الولايات المتحدة وإيران، مخاوف من تصعيد النزاع.

وقال توني سيكامور، محلل الأسواق في شركة آي جي: "تُعدّ هذه الضربات الجوية بطائرات بدون طيار بمثابة تحذير شديد اللهجة، إذ إنّ تجدد الضربات الأمريكية أو الإسرائيلية على إيران قد يُؤدي إلى المزيد من الهجمات بالوكالة على الطاقة والبنية التحتية الحيوية في الخليج من قِبل إيران أو وكلائها الإقليميين".

وقال مسؤولون إماراتيون إنهم يُحققون في مصدر الضربة التي استهدفت محطة براكة النووية، مُضيفين أن الإمارات لها كامل الحق في الرد على مثل هذه "الهجمات الإرهابية". وحذرت المملكة العربية السعودية، التي اعترضت ثلاث طائرات بدون طيار دخلت من المجال الجوي العراقي، من أنها ستتخذ الإجراءات العملياتية اللازمة للرد على أي محاولة لانتهاك سيادتها وأمنها.

من المتوقع أن يجتمع ترمب مع كبار مستشاريه للأمن القومي يوم الثلاثاء لمناقشة خيارات العمل العسكري بشأن إيران، وفقًا لما ذكره موقع أكسيوس. وفي خطوة قد تدعم أسعار النفط، سمحت إدارة ترمب يوم السبت بانتهاء العمل بإعفاء من العقوبات كان قد سمح سابقًا لدول من بينها الهند بشراء النفط الروسي المنقول بحرًا، وذلك بعد تمديده لمدة شهر.

وقالت فاندانا هاري، مؤسسة شركة فاندا إنسايتس لتحليل سوق النفط: "أدت المخاوف من تجدد الضربات على إيران إلى تفاقم المخاوف بشأن الإمدادات، ولم يكن سماح الولايات المتحدة بانتهاء العمل بالإعفاء من العقوبات المفروضة على روسيا أمرًا إيجابيًا".

في تطورات الأسواق، أرهقت أسعار الديزل المرتفعة منذ اندلاع الحرب الإيرانية ميزانيات المناطق التعليمية الأمريكية المحدودة أصلاً، مما يزيد من تكلفة نقل الطلاب بالحافلات وتشغيل المولدات الكهربائية، في صدمة يقول المسؤولون إنهم لن يتمكنوا من تحملها لفترة طويلة.

يُذكر أن مشغلي حافلات المدارس في الولايات المتحدة من كبار مشتري الديزل، حيث يستهلكون أكثر من 800 مليون جالون من الديزل سنويًا. ومنذ ديسمبر، ارتفع سعر وقود الديزل الذي تدفعه أساطيل النقل الأمريكية من جميع الأنواع بنسبة 67 % ليصل إلى 5.52 دولارًا للجالون، وهي زيادة ستضيف حوالي 1.8 مليار دولار إلى التكلفة السنوية لتشغيل حافلات المدارس.

يمثل هذا تحديًا كبيرًا للمدارس التي تعاني أصلًا من ضيق الميزانيات، كما صرّح جيمس روان، المدير التنفيذي للرابطة الدولية لمسؤولي الأعمال المدرسية. وبإمكان المناطق التعليمية التخطيط لتكاليف أعلى، لكن التقلبات السريعة في الأسعار تجعل من الصعب جدًا وضع ميزانية دقيقة. حتى المناطق التي تمكنت من استيعاب التكاليف هذا العام من خلال الاحتياطيات أو التدابير المؤقتة، قد لا تتمتع بالمرونة نفسها في المستقبل.

أظهر استطلاع رأي أجرته جمعية مديري المدارس الأمريكية وشمل 188 مسؤولاً تربوياً، خلال الأسبوع الذي بدأ في 4 مايو، أن ما يقرب من ثلث المناطق التعليمية في الولايات المتحدة الأمريكية تحوّل الأموال من صناديق أو برامج أخرى لتغطية ارتفاع تكاليف الوقود، بينما يلجأ ما يقرب من خُمسَها إلى الاحتياطيات أو صناديق الطوارئ.

وقال مسؤولون تنفيذيون في منطقة ياكيما التعليمية بولاية واشنطن إن سعر الديزل الذي يدفعونه ارتفع مؤخراً بنسبة 64 % على أساس سنوي ليصل إلى 6.30 دولاراً للجالون. بهذا السعر، ستحتاج المنطقة التعليمية إلى دفع 213 ألف دولار إضافية سنويًا على الوقود لتشغيل حافلاتها الستين، وهو ما يعادل تقريبًا رواتب اثنين من المعلمين. يُمثل هذا عبئًا كبيرًا على منطقة تعليمية ذات طابع زراعي، حيث تبلغ نسبة الفقر فيها 86 %، وهي تعاني أصلًا من نقص حاد في التمويل.

وفي الوقت نفسه، تقوم المنطقة بشراء كميات متفرقة من وقود الديزل لخزانها الذي تبلغ سعته 30 ألف جالون في الأيام التي تنخفض فيها الأسعار، بدلًا من ملئه بالكامل، في محاولة يائسة لتغطية نفقات نهاية العام، وفقًا لما ذكره المدير المالي للمنطقة، جاكوب كوبر.

وقال كريستوفر ميلز، مدير مدارس ثيف ريفر فولز العامة في شمال غرب مينيسوتا، إن تكاليف الديزل اللازمة لنقل ما يصل إلى 800 طالب قد ارتفعت بنحو 30 % منذ بدء الحرب الإيرانية. وأضاف، إن المنطقة التعليمية تعمل على الحد من التأثيرات المباشرة على الفصول الدراسية، "لكن إذا استمرت الأسعار في الارتفاع، فقد نضطر إلى تقليص خدمات الدعم المقدمة للطلاب".

وفي منطقة يوبيت التعليمية بجنوب غرب ألاسكا، لا يُستخدم الديزل في الحافلات، بل في تدفئة الفصول الدراسية، وفي مولدات الطاقة المجتمعية. وقال سكوت بالارد، مدير منطقة يوبيت التعليمية: "إذا لم تتمكن المولدات من توليد الكهرباء، فلن نتمكن من تشغيل المدرسة". وتُعاني المنطقة، التي تخدم 550 طالبًا، من تجمد المنطقة معظم أيام السنة، مما يمنحها فرصة قصيرة للحصول على الوقود.

لذا، يواجه المسؤولون الآن خيارًا صعبًا، كما قال بالارد: هل يُثبّتون سعرًا أعلى بنسبة 66 % تقريبًا من العام الماضي، أم يُغامرون بانخفاض الأسعار؟ "نحن في وضع شديد الصعوبة". في المقابل، تتمتع بعض أكبر المناطق التعليمية في الولايات المتحدة بحماية جزئية من تقلبات أسعار الوقود.

وقال بول كوين موري، رئيس رابطة مقاولي حافلات المدارس في مدينة نيويورك، وهي أكبر منطقة تعليمية في البلاد من حيث عدد السكان، إن المنطقة تُسند حوالي 60 % من خدمات نقل الطلاب إلى شركات خارجية، في ترتيبات غالباً ما تُحمّل المقاولين مسؤولية تقلبات أسعار الوقود.

في الوقت نفسه، تتجه منطقة لوس أنجلوس التعليمية الموحدة، ثاني أكبر منطقة تعليمية في البلاد، منذ سنوات نحو الاستغناء عن الحافلات التي تعمل بالديزل. وأوضح متحدث باسم المنطقة أن 70 % من أسطولها الذي يضم حوالي 1300 حافلة تعمل بوقود بديل أو بطاريات.

وأضاف المتحدث: "لا تزال أسعار الديزل المرتفعة تؤثر على ميزانية النقل في منطقة لوس أنجلوس التعليمية الموحدة؛ ومع ذلك، فقد اتخذت المنطقة خطوات استباقية لتقليل الاعتماد على الوقود الأحفوري من خلال استثمارات كبيرة في وسائل النقل النظيفة".