وكشفت كواليس اجتماع التخطيط للفيفا في مدينة أتلانتا عن فجوة كبرى؛ حيث كانت إيران هي الدولة الوحيدة المتأهلة التي غابت عن ورش عمل تنظيم البطولة والطب الرياضي. هذا الغياب، الذي يأتي بعد ضربات "زئير الأسد"، عزز الشكوك حول قدرة "تيم ملي" على السفر إلى لوس أنجلوس لمواجهة بلجيكا ونيوزيلندا، خاصة مع اعتراف رئيس الاتحاد الإيراني مهدي تاج بأن "التفاؤل بالمونديال أصبح مستحيلاً".

ترامب: "إيران خارج حساباتي"
وقطع ترامب الشك باليقين حول رغبته في رؤية الإيرانيين في المونديال، قائلاً: "أنا حقاً لا أهتم.. إيران بلد مهزوم بشكل سيئ، إنهم يعملون بما تبقى لديهم". تصريحات ترامب تزامنت مع تأكيدات أندرو جولياني، مدير مجموعة عمل البيت الأبيض للمونديال، بأن "الحدود لن تُفتح ببساطة" للإيرانيين، وأن الإجراء الحاسم ضد "آية الله" (المرشد الراحل) أسهم في تأمين البطولة من "أبرز داعم للإرهاب".