فقد أخطبوط يرجع عمره لـ300 مليون سنة مكانته، بوصفه أقدم أخطبوط في العالم، بعدما اكتشف العلماء دليلاً على أنه ليس أخطبوطاً من الأساس، وخلص بحث نُشر حديثاً إلى أن البقايا المتحجرة، المدرجة على موسوعة غينيس للأرقام القياسية بوصفها أقدم بقايا أخطبوط، تعود بدلاً من ذلك إلى حيوان النوتيلوس الذي ينتمي إلى عائلة رأسيات الأرجل، ولديه مخالب وقوقعة.

وقال عالم الحيوان، توماس كليمنتس، وهو الباحث الرئيس وراء النتائج الجديدة، إن الحفرية المسماة «بولسيبيا مازونينسيس» لطالما كانت موضع نقاش علمي.

وقال: «إنها حفرية يصعب تفسيرها للغاية، إنها تشبه الفطر الأبيض نوعاً ما».

وأوضح: «إذا نظرت إليها وأنت باحث في رأسيات الأرجل، ومهتم بكل ما يتعلق بالأخطبوط، فإنها ستبدو ظاهرياً كثيراً مثل الأخطبوط الذي يعيش في المياه العميقة».

وجرى العثور على الكائن، وهو عبارة عن كتلة في حجم يد الإنسان، في منطقة بالولايات المتحدة، غرب شيكاغو الغنية بالحفريات من فترة ما قبل سير الديناصورات على الأرض.

وعندما صنفها علماء الحفريات أنها أخطبوط في عام 2000، تغيرت الأفكار عن تطور رأسيات الأرجل ذات الثمانية مخالب، لتشير إلى أنها ظهرت قبل فترة أطول مما اعتُقِد سابقاً، أما ثاني أقدم حفرية معروفة لأخطبوط، فيبلغ عمرها نحو 90 مليون سنة فقط.