بعد انطلاق عملية بحث الأسبوع الماضي عن ثلاثة أشخاص يُشتبه في سرقتهم لمقتنيات الموتى في فلوريدا بمسروقات قدرت قيمتها بحوالي 35 ألف دولار، أعلن المحققون يوم الأربعاء الماضي عن إلقاء القبض عليهم.

وذكر المحققون في البداية أن المجموعة استهدفت المقابر، حيث اقتحمت أماكن حفظ الرفات المحروقة وسرقت مقتنيات عائلية ثمينة تُركت مع أحبائهم - وهي أشياء لا تُقدر بثمن بالنسبة للأقارب المفجوعين.

وأفاد نواب الشرطة بتسجيل ما لا يقل عن 20 حالة من هذه "السرقات المروعة" في فلوريدا، مشيرين أنهم ربما ارتكبوا جرائم مماثلة في تسع ولايات على الأقل.

وأُلقي القبض على إحدى المشتبه بهن، وهي أنجيلا غاريت، 52 عامًا، في وقت سابق من هذا الأسبوع في ولاية إنديانا، وفقًا لموقع "كليك أورلاندو" . كما ألقي القبض على ابنتها 33 عامًا  وبورش بانكروفت، 32 عامًا.

وأضاف نواب الشرطة أن ميلام، مثل غاريت، أُلقي القبض عليه أيضًا في إنديانا. في غضون ذلك، سلمت بانكروفت نفسها إلى سجن مقاطعة سيمينول.

ووفقًا للمحققين، يواجه الثلاثة تهمًا متعددة، من بينها إتلاف أو إزالة قبر أو نصب تذكاري، وإتلاف محتويات قبر أو ضريح، والسرقة الكبرى التي تتجاوز قيمتها 20,000 دولار.

وقُدّرت القيمة الإجمالية للممتلكات المسروقة بأكثر من 35 ألف دولار.

وجاء في بيان الشرطة: "لكنّ المبلغ ليس هو المهم. إنّ انتهاك حرمة مثوى أحد الأحبة وسرقة مقتنيات عائلية ثمينة أمرٌ مؤلمٌ للغاية، ونحن نُدرك أنّه لا يمكن لأيّ اعتقال أن يُعوّض ما عانته هذه العائلات".

وأكّد المحققون أنّهم يواصلون العمل على تحديد هوية أيّ ضحايا آخرين وتحديد النطاق الكامل لهذه الجرائم. كما حثّ المسؤولون العائلات على تفقد أماكن دفن أحبائهم للتأكّد من سلامة مقتنياتهم.